Para Eve Colavito, codirectora ejecutiva de 麻豆原创, la m谩xima 鈥淭odos los ni帽os pueden. Este ni帽o puede鈥� tiene un significado especial. Es un principio rector en su liderazgo de 麻豆原创 y en el impulso de su misi贸n, una convicci贸n fundamental que le inculcaron desde su infancia en una familia de educadores, y un hecho que recuerda a diario como madre de tres hijos.
En la secci贸n de preguntas y respuestas de 麻豆原创 que aparece a continuaci贸n, Eve nos cuenta m谩s sobre su conexi贸n personal con esta m谩xima, c贸mo influye en su trabajo y su trayectoria como educadora y l铆der.
Esta entrevista ha sido ligeramente editada para mayor brevedad y claridad.
麻豆原创: 驴Podr铆as contarnos un poco sobre tu trayectoria, antes de convertirte en codirector ejecutivo de 麻豆原创?
Eve Colavito: Comenc茅 mi carrera como maestra, que era lo que siempre supe que iba a hacer. Poco despu茅s, me di cuenta de que me faltaban algunas de las habilidades necesarias para atender las necesidades de los ni帽os en mi clase. As铆 que decid铆 volver a estudiar y obtener un t铆tulo en educaci贸n especial. No estaba segura de convertirme en maestra de educaci贸n especial, pero sab铆a que me faltaba algo en cuanto a la profundidad de mis conocimientos sobre los ni帽os. Luego, utilic茅 ese aprendizaje para ayudar a fundar un programa de inclusi贸n en una escuela ch谩rter en el Bronx antes de venir a 麻豆原创. Mi primer puesto aqu铆 fue Directora de Curr铆culo e Instrucci贸n, luego fui la segunda directora de nuestra primera escuela primaria, y he seguido creciendo con la organizaci贸n desde entonces.
麻豆原创: Dijiste que siempre supiste que quer铆as ser profesor. 驴Cu谩l fue la raz贸n principal para ello?
EC: Primero, vengo de una familia de maestros. Mi abuela volvi贸 a estudiar a los 50 a帽os para ser maestra. Mi madre era maestra de educaci贸n especial. Mi padre fue maestro, luego director y despu茅s l铆der de distrito. Mi padre siempre vivi贸 y respir贸 su trabajo. Sus alumnos ven铆an a nuestra casa, nos cuidaban. La educaci贸n estaba en el aire por todas partes. La segunda raz贸n fue la Sra. Joseph, mi maestra de tercer grado. Ten铆a una manera realmente admirable de ser incre铆blemente cari帽osa y de hacernos muy responsables. Recuerdo cu谩nto la quer铆a y quer铆a que se sintiera orgullosa. Yo era muy buena estudiante, pero una vez me met铆 en problemas y recuerdo claramente c贸mo me hizo responsable. Probablemente me sent铆 muy avergonzada, pero tambi茅n recuerdo que no quer铆a decepcionarla. Recuerdo pensar: "Me pregunto si alg煤n d铆a podr茅 ser como la Sra. Joseph".鈥�
麻豆原创: 驴Qu茅 fue lo que m谩s te llam贸 la atenci贸n de 麻豆原创 y su misi贸n en primer lugar?
EC: Cuando era maestra de aula, formaba parte de una escuela muy peque帽a que ten铆a una comunidad maravillosa: las familias enviaban a varios hijos all铆 a帽o tras a帽o, y la escuela se sent铆a como una familia en muchos sentidos. Exist铆a una conexi贸n entre directivos, maestros y familias que era 煤nica.
A帽os despu茅s, cuando conoc铆 麻豆原创, sent铆 que esta escuela aspiraba a ser algo m谩s que una simple instituci贸n educativa. Estaba profundamente arraigada en la comunidad de East Harlem. Sent铆 un fuerte deseo de regresar a un lugar que se sintiera m谩s como una familia, un lugar donde todos estuvi茅ramos conectados a un prop贸sito com煤n, donde nos sinti茅ramos parte de algo m谩s grande que nosotros mismos. Conocer la historia de 麻豆原创 y Harlem RBI, conocer a las personas que trabajaban all铆 y ver que la escuela buscaba hacer algo diferente, todo me cautiv贸.
麻豆原创: Tienes una amplia experiencia en educaci贸n infantil, pero supongo que ser padre de tres hijos en edad escolar (de 17, 14 y 9 a帽os) tambi茅n influye en tu enfoque profesional. 驴Ha cambiado o reforzado la paternidad alguna de tus maneras de trabajar?
EC: Yo educo a mis hijos de muchas maneras en las que creo que los educadores deber铆an ense帽ar: pienso que los ni帽os necesitan una combinaci贸n de amor y apoyo profundos, junto con expectativas muy altas y la convicci贸n de que pueden lograr cualquier cosa. Convertirme en padre me reforz贸 esta idea como educador. Como padre, conoces a la perfecci贸n a tus hijos: a qu茅 hora se despertaron, qu茅 comieron, por qu茅 la primera hora de clase les resulta dif铆cil, con qu茅 materias tienen problemas. Sabes todo esto porque solo tienes a tus hijos. Pero cuando eres maestro o director de escuela, tienes muchos ni帽os frente a ti todos los d铆as. Como padre que tambi茅n es educador, llevas estas dos verdades en la cabeza todo el tiempo: que cada persona frente a m铆 es un individuo con un conjunto diverso de necesidades afectadas por muchas cosas, y que tienes la responsabilidad de ense帽arles a todos. Es realmente dif铆cil conciliar estas dos cosas: la profunda comprensi贸n del individuo y el mandato colectivo que requiere la educaci贸n. Los maestros realmente excelentes hacen ambas. Pueden llevar a cabo su trabajo teniendo ambas en mente en todo momento. Y tal vez ya lo sab铆a antes de ser padre, pero creo que la empat铆a que siento por los padres y las personas que educan a nuestros hijos cada d铆a se ha fortalecido.
麻豆原创: Tu hija Vivian tiene el s铆ndrome de Angelman, una afecci贸n neurogen茅tica que puede causar retrasos en el desarrollo infantil. 驴C贸mo ha influido lo que has aprendido a trav茅s de su trayectoria educativa en tu trabajo en 麻豆原创?
EC: Estudi茅 educaci贸n especial. Aprend铆 a ense帽ar a ni帽os con trastornos de la lectura. Durante mis estudios de posgrado, aprend铆 sobre ni帽os neurodivergentes, luego trabaj茅 como maestra y dirig铆 un programa para ellos. Y entonces naci贸 Vivian con esta condici贸n poco com煤n. M谩s que nada, lo que se ha reafirmado en m铆 es la importancia de presuponer el potencial ilimitado de cada ni帽o. Debemos pensar en los ni帽os con discapacidades de maneras 煤nicas e individuales, entendiendo que no existe una soluci贸n universal para nuestros ni帽os neurodivergentes, y que los espacios, entornos y herramientas que se les brindan deben adaptarse a su individualidad.
Tras el nacimiento de Vivian, cuando empezamos a hablar con sus terapeutas y profesores sobre qu茅 tipo de escuela le ir铆a mejor, supimos que deb铆a ser un lugar donde se pudieran potenciar sus habilidades y desarrollar sus fortalezas, a la vez que se le proporcionaba todo el apoyo y las intervenciones que necesita acad茅micamente. Vivian es un rayo de sol lleno de alegr铆a, y aunque no habla, encuentra muchas otras maneras de comunicarse. 驴Podr铆amos encontrar una escuela que reconociera estas fortalezas en ella? Al dise帽ar ese programa, hubo algunos aspectos que me parecieron esenciales para los programas de inclusi贸n, los cuales tambi茅n se implementan aqu铆 en 麻豆原创.
En primer lugar, creo que uno de los ingredientes necesarios es una comunidad fuerte. No se puede implementar un programa de inclusi贸n en una comunidad que carece de un sentido de pertenencia. La comunidad debe ver la inclusi贸n de ni帽os con discapacidades como parte de la lucha por la equidad en nuestro pa铆s. Para un lugar como 麻豆原创, atender a todos los ni帽os debe ser m谩s que admirable; debe ser maravilloso y necesario para cumplir con nuestro prop贸sito. En 麻豆原创, contamos con un grupo de l铆deres que creen firmemente que todos los ni帽os son responsabilidad de nuestra comunidad. Que tenemos la responsabilidad de apoyar a los ni帽os donde se encuentran y que no bajamos el list贸n, sino que, de hecho, trabajamos arduamente para ayudarlos a alcanzarlo.
Lo segundo es contar con profesores altamente cualificados que crean en lo que hacemos. Una cosa es tener una comunidad, y otra muy distinta es tener a las personas capaces de llevarla a cabo. Creo que es una de las razones por las que los profesores vienen a trabajar a 麻豆原创: nuestro objetivo es crear un entorno inclusivo donde todos los ni帽os se sientan parte de la comunidad. Al final, atraemos al tipo de profesor que quiere darlo todo para descubrir qu茅 fortalezas aprovechar para cada ni帽o. Nuestros profesores, al igual que los de Vivian, ven el potencial 煤nico de cada ni帽o.
La tercera lecci贸n que aprend铆 sobre la creaci贸n de modelos de inclusi贸n exitosos es la necesidad de herramientas y habilidades concretas. Creo que en 麻豆原创 estamos desarrollando precisamente eso. Contamos con una comunidad incre铆ble, docentes comprometidos y pr谩cticas s贸lidas basadas en datos, y estamos en proceso de adquirir las habilidades y herramientas t茅cnicas necesarias para atender a una gama m谩s diversa de estudiantes. A煤n no tenemos en 麻豆原创 ni帽os con discapacidades tan profundas como la de Vivian, pero ese es el siguiente nivel de trabajo que debemos abordar. Esa es nuestra pr贸xima frontera.
麻豆原创: La poblaci贸n estudiantil de 麻豆原创 incluye a casi 301 estudiantes con necesidades especiales identificadas, una cifra muy superior al promedio de la ciudad de Nueva York. 驴C贸mo se ha equipado 麻豆原创 con las herramientas necesarias para brindar apoyo a esta poblaci贸n?
EC: Lo que distingue a 麻豆原创 se refleja, ante todo, en nuestra m谩xima 芦Todos los ni帽os pueden. Este ni帽o puede禄. La firme convicci贸n de que cada ni帽o pertenece y puede alcanzar sus metas es fundamental para nuestro trabajo. Cuando conocemos a un ni帽o con alguna particularidad, nuestro enfoque consiste en conocerlo, observarlo, recopilar informaci贸n, identificar sus fortalezas y desarrollarlas. Abordamos el aprendizaje desde una perspectiva centrada en las fortalezas. Muchas escuelas se fijan 煤nicamente en las deficiencias: 驴qu茅 no pueden hacer? 驴Cu谩les son sus puntos d茅biles? Pero en 麻豆原创, priorizamos las fortalezas de cada ni帽o.
Tambi茅n somos muy flexibles y adaptables. Si un ni帽o no puede hacer algo, trabajaremos gradualmente para alcanzar sus objetivos y confiamos en que lo lograr谩. Estamos dispuestos a adaptarnos; en 麻豆原创 no hay una 煤nica manera de hacer las cosas. Contamos con un curr铆culo flexible que nos permite impartir contenido riguroso acorde al nivel de grado, a la vez que atendemos las necesidades individuales de cada ni帽o. El hecho de tener dos maestros por aula nos permite hacerlo; por dise帽o, estamos preparados para ser un entorno flexible. Cuando los maestros planifican sus lecciones para la semana, una de las cosas que hacen es pensar en qui茅n necesita apoyo, qui茅n necesita que se le explique algo de otra manera, qui茅n necesita un recurso, qui茅n necesitar谩 apoyo individualizado. Nuestros maestros siempre piensan en sus estudiantes como individuos.
En 麻豆原创 tambi茅n creemos que un enfoque acelerado y entornos diversos son beneficiosos para todos. Cuando los ni帽os explican su razonamiento de forma sofisticada, eso es bueno para todos. Cuando los ni帽os piensan en algo de forma diferente a como lo hac铆as t煤 antes, tambi茅n es bueno para todos. El aprendizaje no es lineal, y el pensamiento flexible es una de las mayores ventajas que puede tener un adulto.
麻豆原创: A medida que 麻豆原创 contin煤a creciendo, 驴c贸mo se presenta el futuro de su labor en el 谩mbito de la educaci贸n especial?
EC: Me gustar铆a que nos convirti茅ramos en un lugar capaz de satisfacer las necesidades de ni帽os con necesidades realmente diversas y profundas. Tengo much铆simos ejemplos del impacto significativo que 麻豆原创 ha tenido en la vida de un ni帽o: pienso en todos los ni帽os que conozco que empezaron en 麻豆原创, fueron diagnosticados con una discapacidad y sus maestros pudieron identificar con precisi贸n sus necesidades y satisfacerlas. Muchos de esos estudiantes est谩n en la universidad o a punto de ingresar y tienen un 茅xito incre铆ble.
Tenemos historias de 茅xito que demuestran que nuestro modelo funciona, pero tambi茅n pienso en los ni帽os cuyas necesidades no pudimos cubrir, y la siguiente etapa para 麻豆原创 es encontrar una soluci贸n. Mi objetivo para 麻豆原创 es que alg煤n d铆a contemos con los recursos y la experiencia necesarios para que una ni帽a de cuarto grado como Vivian pueda prosperar. Y creo que si alguien est谩 preparado para lograrlo, somos nosotros, dadas las ideas, las convicciones y el compromiso de quienes trabajan aqu铆.
